Учёные лишь разводят руками, когда их спрашивают: «Умеют ли животные улыбаться?». Действительно, наука не может дать точный ответ на этот вопрос, но настаивает на том, что человек отличается от животных именно способностью улыбаться.

Если говорить о дикой природе, то улыбающаяся морда волка свидетельствует о нервозности или подчинении более старшему «по званию». Но если такая волчья улыбка больше напоминает оскал, то домашние животные могут улыбаться искренне и радостно, совсем как люди.

Спросите любого хозяина домашней собаки: «Улыбается ли ваша собака когда-нибудь?». Наверняка почти каждый ответит: «Конечно!». Однако специалисты утверждают, что иногда нам может лишь казаться, что животное улыбается, и это не следствие тех эмоций, которые вызывают улыбку у человека. Обычно свои эмоции собака показывает при помощи хвоста. Возможно, сами животные даже не подозревают, что улыбаются.

Так умеют ли собаки улыбаться, и действительно ли они применяют улыбку осознанно?

Многие ветеринары всё же утверждают, что некоторые животные — лошади, морские свинки, обезьяны и собаки в том числе применяют улыбки осознанно. Особенно ярко выражены улыбки у собак породы терьер — тойтерьера и фокстерьера, у мастифов, самоедов, золотистых ретриверов, далматинцев.

У собак этих пород само строение губ и морды способствует улыбке — собаки приподнимают верхнюю губу, поэтому оголяются клыки, и мы можем наблюдать так называемую собачью улыбку. Любой хозяин скажет, что его собака улыбается перед долгожданной прогулкой, вкусным лакомством, новой игрушкой.

Специалисты по собачьей психологии объясняют это тем, что у собак очень развита способность к подражанию — собака со временем начинает копировать поведение хозяина, считая его «вожаком стаи». И если хозяин ей достаточно часто улыбается, то со временем собака тоже научиться улыбаться. Многие собаки начинают перенимать и другие человеческие жесты — например, садиться на диван почти как человек, в той же позе, или обнимать своего хозяина. Действительно, а как еще выражать свои эмоции благовоспитанной домашней собаке, если ее отучили прыгать, визжать и громко лаять дома?